Em 1974, o brasileiro João Havelange foi alçado à presidência da FIFA numa eleição em dois turnos contra o então presidente da entidade, Stanley Rous. Construindo uma aliança com os países do denominado Terceiro Mundo – Ásia, Oriente Médio e África – a vitória do dirigente brasileiro causou espanto na imprensa internacional da época. Na narrativa do dirigente, a campanha é descrita como uma odisseia particular na qual o protagonista cruza dois terços do mundo na tentativa de angariar votos e desafiar o status quo institucional da entidade. Neste livro, a eleição se configura como uma janela política a partir da qual se radiografa a dinâmica internacional em um dado momento da Guerra Fria. O papel ativo do Estado ditatorial e de segmentos da sociedade civil brasileira detiveram na arquitetura da campanha indica a existência de um projeto político em torno da candidatura. O livro investiga quais os atores sociais envolvidos, como se deu o processo de formação das redes e quais agentes políticos estiveram diretamente envolvidos na campanha.

“O futebol como reflexo da vida internacional e revelador de sentimentos nacionais há tempos é conhecido. Sua centralidade como meio para a manifestação do poder, entretanto, ainda permanece obscura. Longe de representar fenômeno novo – já na antiguidade grega o esporte se encontrava na essência da cidade, da pólis, e, portanto, da política –, a singularidade da evolução do futebol no século XX traduz, na verdade, uma voraz combinação dos poderes político, simbólico e econômico, que Luiz Guilherme Burlamaqui nos apresenta nesta obra de forma excepcional através dos percursos de João Havelangee da FIFA.”

(ALEXANDRE MORELI - Professor de História das Relações Internacionais

da USP)