Um intenso processo de crescimento urbano impôs uma metamorfose completa e radical à cidade de São Paulo, entre fins do século XIX e as primeiras décadas do XX. Investimentos originados na prodigiosa riqueza da cafeicultura transformariam, num curto intervalo, a pequena cidade provinciana numa metrópole moderna, industrial e cosmopolita. Gentes de todas as partes do Brasil e dos quatro cantos do mundo vieram atraídas por uma prosperidade que parecia ao alcance de todos. Essas altas expectativas, porém, logo se revelaram ilusórias. A instabilidade da monocultura, os rigores implacáveis do trabalho nas fábricas, o crescimento disfuncional e precário da cidade, excluindo, marginalizando e relegando ao desamparo amplas camadas da população, tornam a cena urbana uma arena tensa e turbulenta. Os grupos dirigentes procuram instilar a ordem por canais autoritários, mas as tensões, frustrações e desejos extravasam pelos poros da cidade. O que José Geraldo Vinci de Moraes revela, neste livro fecundo e surpreendente, é o excepcional valor da música popular urbana como documento para recompor a atmosfera cultural desse período decisivo da história de São Paulo. Com rigor e sensibilidade, ele reúne registros de um complexo legado de sons, ritmos, canções e improvisos que embalavam os dramas, sonhos e inquietudes da metrópole em gestação. Centrado nos anos 30, o livro percorre os vários recantos da cidade e dá voz aos mais diversos personagens, preenchendo o cenário urbano com a sua paisagem sonora. Dos concertos no Teatro Municipal à canção sertaneja, do samba de roda aos desfiles de carnaval e às origens da indústria fonográfica, a Lira Paulistana toca a tudo e todos. É a Metrópole em Sinfonia.

Nicolau Sevcenko

Professor Titular DH-FFLCH-USP (1952-2014)